????“這個……總統閣下。我們對于中國沒有領土野心，之所以要提出租借無非是想獲得一個較為可靠的支撐點。您也知道，德國在華有大量的投資和借款，我們將這種租借看作是彼此交往最好的窗口。”

????“恕我坦率地告訴您，自革命以來我國民眾民族主義興起百姓通常將這種租借視為屈辱，我跟我的政府很難讓他們相信這是彼此友好的象征。”

????公使聳聳肩，雙手一攤，“這我就無能為力了，總統閣下，我國在遠東有著太多的利益，如果這一點達不成共識，我國政府斷不可能接受！”

????他不是不知道李漢已經做出了讓步，但是距離國內那些個政客給出的底線卻還有些差距，只能厚著臉皮繼續討價還價。

????事實從心里來說，李漢并不認為德國人的要求有什么不妥。別看德國現在在歐洲打得兇，但這個國家跟其盟友的綜合國力遠遠比不上協約國，更別提還要與美國那個占去了世界幾乎三分之一工業產能的超級巨無霸為敵。一戰德國的戰敗是必然的，這個結局很難有所變化，只不過過程會有一些不同罷了。而一旦德國戰敗，現在即便答應得天花亂墜到時候都可以翻臉不認，任何條件現在承諾都是無可無不可。只是這種消息一旦傳出去，對于國內百姓，對于他的威望絕對會是一個不小的打擊。中央政府好不容易掙來地印象分將會因為對德軟弱而大大縮水。

????民眾是盲信而且熱烈地，不宜給他們潑冷水。而且國內特別是東南沿海的報社由于久在英國媒體的輿論導向之中，都顯得更為親近協約國一些。早在歐戰之處便有人呼吁政府果斷對德宣戰，然后收回青島主權了。可以說，這段時間來李漢是頂著不小的壓力再跟德國人談判。談成了和平收回青島，他的威望將再升一個臺階，年底的國會大選他跟共和黨必勝無疑。失敗了，就算年底能夠勝出也是慘勝，他辛苦建立起來的威望跟民心也將散去，不利于他的下一步計劃。

????德國人依舊未軟化多少的態度令這一晚的談判沒有取得多大的進展，李漢對此表示十分遺憾，在西養廳的鐘聲提醒了他們已經過了十點的時候，沒有達成共識的德使決定起身告辭了，出于外交禮儀跟對表面上對德國人的尊重，大總統親自將德使送上了停靠在總統府前門的馬車上。

????李漢上前一步親自為德使弗朗茨拉開了車門，他并不是為了奉承，而是有句話要說，“公使閣下，我剛收到消息，明早日本公使向我國下了最后通牒，必須要見到我并親自向我遞交外交抗議書，貴使應該明白這是什么意思。所以，希望明天之后，能收到貴國國內的善意答復！”

????錯身之間，弗朗茨的身子一滯！

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