????身旁，是一名趾高氣昂的諾曼軍官；身后，是兩名兇神惡煞的諾曼士兵。在這三個人的嚴密看管下，尼古拉-萊博爾德默默走過瓦礫遍地的街道，走向停落在奧城中心廣場的那艘諾曼戰艦。

????夜幕下，這艘體型巨大的諾曼戰艦仿佛是一頭酣睡的上古神獸，散發出威嚴不可侵犯的氣勢。走到近旁，尼古拉眼中流露出詫異的神色。盡管他始終未能加入聯邦艦隊，但身為飛行部隊的一員，對諾曼帝國乃至威塞克斯王國過氣的、現役的乃至計劃建造但戰前還未完成的飛行戰艦，都應該具有較為充分的了解。別的不說，至少在這一方面，尼古拉是十分稱職的。

????遲疑片刻，尼古拉開口道：“它叫什么名字？”

????這話，說的是純正的阿爾斯特語。身旁的諾曼軍官雖然沒有應聲，但投來的目光里顯然是有內容的。

????“怎么，艦名也需要保密嗎？”尼古拉說的依然是阿爾斯特語，只不過語氣中加入了幾分挑釁的意味。

????遲疑片刻，諾曼軍官用略顯蹩腳的阿爾斯特語回答道：“塞德林茨堡。”

????尼古拉抬頭仰視它那高聳的艦橋，低聲呢喃道：“聲名赫赫的塞德林茨家族么？戰爭開拓的新市場，果然是彌合裂痕的天然粘合劑啊……”

????就在這時，從戰艦中部艙門走過來一名衣裝筆挺的年輕諾曼軍官，這人不但高大英俊，舉手投足之間，展現出別致而考究的宮廷風度。他徑直走到尼古拉跟前，昂著頭說：“閣下，請隨我來！”

????這名軍官說的是字正腔圓的諾曼語，尼古拉并沒有尋求身旁那名諾曼軍官的翻譯，而是整了整衣領，昂首挺胸地朝諾曼戰艦敞開的艙門走去。

????將尼古拉領到這里來的諾曼軍官連同兩名士兵靜靜呆在原地，目送兩人走向戰艦，走過鋪著紅地毯的舷梯，進入這艘并不在諾曼帝國航空部隊戰斗序列的飛行戰艦。

????這名宮廷派頭十足的年輕諾曼軍官，將尼古拉帶到戰艦上層一間陳設考究、裝飾奢華的餐廳，然后恭敬地留在了門外。

????這間餐廳規模不大，正中擺著一張氣質厚重的長木桌，桌上鋪著白底金紋的桌布，整齊地擺著金色的燭臺和銀色的餐具，盤中的美味佳肴彌散著誘人的香氣，杯中的紅酒折射出迷人的色澤。明亮的艙燈，似乎讓餐桌上的蠟燭成為純粹的擺設，但正因為這種擺設的存在，讓人們仿佛置身于一間真正的餐廳，所有的戰火硝煙、獻血殺戮瞬間遠去……

????“您好啊，英勇的萊博爾德小姐！”

????身著諾曼帝國陸軍將官禮服的褐發青年笑著揮臂彎腰，向來者行了一個稍嫌夸張的宮廷禮節，口中的阿爾斯特語，絕對要比邊遠地區的聯邦公民還要純正。

????尼古拉既不驚訝也不惱火，更沒有羞憤的表情，而是瞪眼道：“嗬，我記得你們兩個，諾曼帝國皇家陸軍學院選派訪問巴斯頓軍校的學員代表，特別是你，你曾在沙盤跟我們的伙伴交過手，你當時用的姓氏是海因茨對吧！”

????褐發青年笑盈盈地說：“抱歉！當時我們用的是假名。請容我自我介紹……在下阿爾維斯-霍克-塞德林茨。”