????剛走出樹林，卡倫斯就看到遠處有一股黑煙翻滾升騰。他稍作權(quán)衡，便快馬加鞭地奔了過去。等他趕到事發(fā)現(xiàn)場時，那架先前從樹林上空掠過的飛行器已經(jīng)燃成了一團火球。除了還能看出它采用的是單翼構(gòu)造，而且機翼后緣裁剪成鳥翅造型，其他一概藏進了熊熊火焰，很快就會徹底化成灰燼……

????卡倫斯翻身下馬，飛快地跑到了這燃燒的“火鳥”旁，他發(fā)現(xiàn)機鼻位置的敞開式駕駛艙里空空如也，而且，這架飛行器既沒有發(fā)動機和螺旋槳，也沒有動力裝置斷裂缺損的跡象，那逐漸燒盡蒙皮的機身，顯露出了比常見飛行器更加敦實飽滿的橫截面，里面還能隱約看到座椅模樣的東西。

????作為一個對航空飛行器頗有興趣且具備一定常識的上進好青年，卡倫斯在一番近距離的觀察后作出判斷：這不是尼古拉-萊博爾德?lián)v鼓的那架飛行器！

????環(huán)顧四周，不見一個人影，地上能夠?qū)ひ挼揭恍┠_印，卻拼湊不出一條離開這里的路線。

????這些不速之客究竟是什么身份？他們來到這里是何目的？為什么要刻意隱匿自己的行蹤？

????出于對這些問題的反思，卡倫斯立即警惕起來。他迅速回到馬背上，舉目遠眺，視線很快鎖定在了此不到兩公里的小山包上。如果那些不速之客是徒步而行，那么在這樣短的時間里，他們是不可能走遠的，視野中唯一的障礙就是那座小山包，他們很可能藏在小山包的那邊，或者翻過它繼續(xù)往遠處走。

????想到這里，卡倫斯做出了一個大膽的決定，他策馬向小山包右側(cè)移動，以便在不過分靠近小山包的情況下觀察到它背面的情況。這是他在巴斯頓軍校戰(zhàn)術(shù)課程上學到的一個小經(jīng)驗，前輩們之所以這樣干，主要是防備埋伏在障礙物后面的敵方槍手。

????在同年級的學員當中，卡倫斯的騎術(shù)算是非常出色的，即便是跟不熟悉的馬匹搭檔，也能夠游刃有余地控制速度和方向。他小心翼翼地計算著行動路線，不讓自己跟小山包離得太近，3000尺……應該是足夠了！

????就在他即將繞到山包右側(cè)的時候，山包后面突然傳來一聲婉轉(zhuǎn)而不凄厲的唿哨。卡倫斯心中一個激靈，連忙催促胯下的馬匹加速前行。一轉(zhuǎn)眼的功夫，一人一馬來到了一處迎風的坡地上。在這個視野良好的位置，可以看到山包后面有一片開闊的草地，再往西走四五里有一片枝葉繁茂的樹林，那是個非常合適的藏身之所。

????盡管卡倫斯沒有魏斯那種能夠看透偽裝讓隱藏著無處遁形的特殊本領(lǐng)，可他畢竟在頂級軍校潛心學習了兩年多，在同期兩百多名學員中排名前列，僅憑一副普通軍用望遠鏡就從看似正常的野地景觀里瞧出了端倪：在離樹林還有那么一兩里的地方，有幾個顏色偏深的“長草的土墩”，它們的問題不在于跟周圍環(huán)境存在反差，而在于分布的位置太過密集，顯然不是自然界所為。

????看出了問題所在，卡倫斯從背上取下了步槍，遠遠地保持著警惕。這個時候，他在是否開槍示警的抉擇上陷入了猶豫，因為他覺得這伙人很可能是自己這邊的——進攻方人員當然用不著在自己的控制區(qū)域鬼祟行事！

????為了讓對方看清自己的身份，卡倫斯有意將右臂的藍色臂章往上扯了扯，又放低槍口，原地駐足了十來分鐘。

????可是對面沒有任何反應。

????卡倫斯不由得皺起了眉頭。

????他改換姿勢，一手拎槍，一手策馬，緩緩前行。

????一百尺，兩百尺，三百尺……當他離開先前逗留的位置四百尺也即百多米時，突然眼皮一顫，只覺山包那邊有不對勁的地方，但來不及作出任何反應，整個人如遭重擊，猛然墜落馬下。