????點(diǎn)煙警示是自古以來的傳統(tǒng)，告訴城堡里的人有攜帶武器或者擁有威脅的人馬正在靠近。

????當(dāng)瞭望臺(tái)上的看守者在地平線的盡頭觀察到情況的時(shí)候，他就會(huì)點(diǎn)燃黑煙，好讓城堡的主人有足夠的時(shí)間采取合適的應(yīng)對(duì)。

????像艾禮思這行人這樣，擁有七個(gè)騎士，八\九匹馬，一輛馬車，好幾輛拉貨車的龐大隊(duì)伍，自然在剛剛出現(xiàn)一個(gè)小點(diǎn)的時(shí)候，就收獲了讓看守者點(diǎn)燃整整四道烽煙的待遇。

????于是當(dāng)艾禮思的騎隊(duì)靠近城郊時(shí)，就遇到了堵滿田埂的人群。

????穿著整齊的富紳、商人，鋪滿香粉的夫人小姐們，渾身著滿鎧甲的騎士隊(duì)伍，滿臉好奇的鎮(zhèn)民，還有破爛的乞丐，調(diào)皮的小孩……他們擠擠攘攘地站在郊外的小路上，有些還爬到了樹上，看著這行車隊(duì)從路的盡頭緩緩前行，嘴里時(shí)不時(shí)地發(fā)出驚嘆。

????對(duì)于這個(gè)十歲前往王都學(xué)習(xí)，未來這段時(shí)間會(huì)執(zhí)行代理領(lǐng)主任務(wù)的大小姐，所有人都充滿了好奇。

????艾禮思在芬妮夫人的攙扶下從馬車上踩著矮凳慢慢地走下來，無數(shù)雙眼睛盯著他，當(dāng)看到他優(yōu)美的姿態(tài)，在陽光下更為美麗的容顏，以及那用金線繡著百合花、太陽、星星和獵鷹家徽、和本地的款式完全不同的新式天鵝絨外袍的時(shí)候，這些議論的聲音更加熱鬧了。

????他對(duì)這些雜音置之不理，直接看向了人群的中心。

????穿著麻布白袍、頭頂十字高帽的是教區(qū)的主教和牧師們，一身黑衣、長相都有幾分相似的男女老少們應(yīng)該是參加葬禮的親屬，而站在所有人的中間，貂皮襯里的天鵝絨斗篷上繡著展翅獵鷹的中年男人，應(yīng)該就是領(lǐng)主大人，歐內(nèi)斯特伯爵——也就是‘她’的父親了。

????艾禮思深吸了一口氣，放開攙扶著他的芬妮夫人的手，快步走上前去，而隨著他的靠近，中年男子臉上的激動(dòng)之色更加明顯了。

????他走出人群，張開雙臂，等到艾禮思走到近前的時(shí)候，一把抱住了他。

????艾禮思本來想裝鴕鳥混過這場父女相見，但中年男人抱住他的時(shí)候，一股真正的哀傷涌上他的心頭，令他瞬間流下淚來：“父親……”

????抱著他的手臂顫抖了一下，一個(gè)哽咽的聲音從他的頭頂傳來：“愛麗絲，我可憐的女兒啊！”

????圍觀人群，無論是真心還是假意，也都用袖子擦了擦臉。過了一會(huì)兒，一個(gè)小胡子男人走上前來：“老爺，大小姐一路上應(yīng)該辛苦了，早點(diǎn)回去，好讓她休息一下吧。”

????歐內(nèi)斯特伯爵點(diǎn)點(diǎn)頭，松開手：“你說得對(duì)，莫雷斯管家。愛麗絲的用品都準(zhǔn)備好了嗎？”

????“早就準(zhǔn)備好了，特別是衣服和飾品，請(qǐng)了鎮(zhèn)上最好的裁縫和珠寶商做的。”