????天空中淅淅瀝瀝地下著小雨，天色已近黃昏，遠方的水天連接線出現了一個黑點。

????“那里是憩湖，是聯邦航海人在二百余年前發現的一處瀉湖，只是對于臨海都的出海者有著很大的意義。因為只需要從臨海都出海，一直向西航行，而不偏離航道的話，一般都會順利地抵達這里。然后可以以這里為基地向各個方向進行探索。這主要是因為進出憩湖的通道只有四條，還都比較淺，吃水在七千噸以上的船舶完全無法進入，吃水超過五千噸的船舶也只有一條極其隱蔽的航道可以進入。”申桐棣倚在船欄上，指著它道。

????他又道：“它的周圍都被高低不同、面積大小不一的礁石和土地所環繞，即便是遇到了大風浪，這里所受到的波及也會小很多。憩湖中到底有沒有海中兇獸，誰也不敢打保票。至少到目前為止，還沒有聽說過，也從來沒有在這里發現過人類船舶傾覆。所以，目前公認這里是一處相對安全的所在。”

????林志宇微微頷首，在這危機四伏的大海之上，有一個相對安全的所在，有多么重要，他是能夠有深切地體會的——這就像在新克拉瑪干沙漠深處，有一處沒有兇獸能夠進入的綠洲一樣！

????“嘿，你知道嗎，在聯邦的某個小圈子里，一直都有一種說法，聯邦所在的這片土地，只不過是新地星上一處面積比較大的島嶼而已，真正的大陸，還需要我們跨過海洋，才能夠真正地踏足其上。”申桐棣輕嘆道，“數百年來，人類的不斷擴張疆土，其實仍然只是偏居一隅的不入流種族。”

????“啊？”林志宇吃了一驚，情不自禁地坐直了身體，這個說法他還是頭次聽聞。

????“不相信？呵呵，我倒是覺得這并沒有什么好奇怪的。想想我們的母星，不一樣有面積上百萬平方公里的島嶼嗎，新地星的面積比起我們的母星要大很多，出現一個面積超過百萬平方公里的島嶼又有什么匪夷所思的？”申桐棣輕聲道，“我們的先祖選擇一個島嶼做為在新地星的落腳點，其實也沒什么好奇怪的，四周有海洋保護，在我們最初的發展階段，可以最大程度避免受到新地星強大土著的干擾。而等我們發展起來了，海洋并不能阻礙我們的腳步。”

????“先祖們恐怕也沒有想到會有后來的動亂，使得我們的知識和技術傳承出現了嚴重地斷層，甚至大幅度地倒退。”林志宇不由得想起在新克拉瑪干沙漠所看到的那一架為他帶來了乾坤珠的漂亮飛機，如果說人類能夠擁有制造它的先進技術，飛越海洋恐怕也不是什么難事。

????“是啊，不要說宇航大時代了，哪怕是有母星二十一世紀的核動力航母，這茫茫西海，也不至于成為人類難以逾越的天塹。”申桐棣滿心的苦澀，只不過距離海岸線一個白天的航程，對于聯邦的航海人來說，就已經進入了要不得不小心謹慎的地區，這還是他們的船舶足夠出色。而想想母星上的人們，即便是在風帆船的時代，都可以完成環球航行了。

????“申大哥也不必這樣沮喪，聯邦這些年來也在不斷地發展，也許再過個二三十年，航海技術就會有翻天覆地般地發展。”林志宇安慰道。

????身后傳來了重重的腳步聲，兩人扭頭看去，卻是華雄鷹走了過來。

????“申胖子，按照老規矩，你們得回艙休息了，我已經讓廚子準備了一桌豐盛的酒席。”人還未到跟前，聲音已經傳了過來。

????申桐棣拍了拍林志宇的肩膀，示意他跟著自己，笑著迎上前道：“再豐盛的酒席，老華你也不能陪我喝酒，有什么意思。”

????華雄鷹指了指林志宇道：“這一次，你不是有這位朋友相陪嗎？”

????申桐棣沒好氣地揮了揮手道：“我是找人喝酒，可沒和酒缸喝酒的興致。”

????身后的林志宇無奈地摸著鼻子苦笑，剛到臨海都的那一天，米氏家族設宴款待，他硬是將米高揚、米慎獨為首的四位米氏族人，還有申桐棣都喝倒了，最終自己還能夠不用人扶著走回了房間洗漱休息。第二天，宿酒未醒頭痛不已的申桐棣直接就給他起個外號叫“酒缸”。意思是正常人喝酒都是論壺、論壇的，到他這里得論缸！