????武平二年，天下局勢從表面上來看還算平穩，除了近月以來北齊對遼東用兵之外，宇文邕繼續裝孫子，陳頊照常在地圖上對著江陵和江淮流口水，而高緯坐在晉陽的某一處小宅院里，坐視自己棋盤上的兩股勢力放對廝殺，虎視眈眈地觀察著有沒有特別鬧騰的，揪出來殺一儆百。此刻以祖珽為首的力量還有以勛貴、豪強為后臺的“散官”、“下野”集團，爭斗已經到了白熱化的階段，頗有黑云壓城城欲摧的態勢。

????其實早在陛下親政，表露出銳意改革志向的時候，就已經注定了，北齊朝局必然會走到這一步，幾乎所有有志之士，都果斷的站在了以趙彥深等人為代表的改革派之中，而改革派也隱隱分為兩個黨派，就算是內閣，也不乏各自的陣營，其中趙彥深、胡長桀、馮子琮、白建、高睿這些人可以稱為保守派，行事相對保守一些，不提倡在政策上做出重大改動；而祖珽、鄭宇這些人，則是觀點鮮明，銳意十足的進取派，攻擊性十足，是朝堂之中最兇猛的斗羊，而現在，正是這些斗羊亮出了鋒利的羊角，挑戰著舊的權力階層的權威，大戰一觸即發。

????而這些發生在晉陽的云波詭譎，都與遠在河北的鄴城無關，也底下的暗流也是洶涌之極。

????風停雪住，內閣實際的元輔大臣，當朝右相趙彥深，緩步穿過府內的亭臺樓榭，停在了一張石凳前，跟在身后的老仆忙不迭的將厚厚的墊子墊在石凳上，又在凳腳下放了一個火爐，胡長桀殷勤地扶趙彥深坐上去。

????趙彥深老了，從去歲中旬開始，就已經感覺到力不從心，每日理政到深夜，使他的身體每況愈下，現在不過是憑著湯藥，還有胸中那一口氣，勉強支撐罷了。如今的趙彥深，已經是須發盡白，多走一段路都要人扶著了……他邊坐下，一邊聽胡長桀說話。

????“……祖大夫所上奏本，所列舉的人實在太多，要牽扯到的東西，也實在太多……這所謂，牽一發動全身，這并不是某不認可他們的改革，但是時機會不會太過倉促了？”

????胡長桀此時正當盛年，與垂垂老矣的趙彥深形成了鮮明的對比，他不耐的回拒了要上前服侍下人，坐在冰冷的石凳上，苦苦勸諫道：“我不懷疑他們的忠心，可是，這樣做真的就能行嗎？朝臣們的反對之聲肯定會很大的，祖大夫要求按照此文書章程行事，一旦運作不好，就是天大的災禍！往少了說，內閣諸公都要引咎辭職，往大了說，這是動搖朝堂、動搖陛下的權威，不可不驚醒呀！望右相明鑒，你是開國元老，素有威望，群臣百官都以您馬首是瞻，您萬萬不得讓祖大夫與鄭尚書等人胡來，以免禍亂朝綱呀！”

????說畢，胡長桀起身離座，朝著趙彥深一揖到底，胡長桀身為當朝重臣，是昔日與元文遙、綦連猛并稱的八貴之一，論資歷，論影響力，他這一拜，分量頗大。而趙彥深依舊表情淡淡的，只是在胡長桀起身行大禮的時候，才抬眼看著他，那眼神也是淡淡的，看不出一點熱情。

????他自顧自的捂緊了裘衣，已經塊到二月了，可這天還是那么冷。

????他覺得自己身上又冷又潮，黏糊糊的，帶著棺材里的霉味……

????“那你先不妨說說自己的意思吧，我也好聽聽，你……還有他們，究竟想讓老夫怎么做，你們才能夠滿意？”

????胡長桀連忙拜倒，糾結了一陣，道：“我們，不是這個意思……我們只是，只是覺得祖大夫此舉，實在是欠缺妥當……此舉萬萬不可，大不得人心！”

????“不得人心……”趙彥深嘴里咀嚼玩味著這四個字，“自古，得人心，得天下，確實如此……可也得分清得誰的人心對不對？陛下有蕩平宇內的志向，吾等做臣子的，不就應該甘為前驅，豈能后退呢？”他搖搖頭，“你們只考慮到了六鎮的人心，考慮到了鮮卑的人心，卻未曾考慮到天下的人心……漢人的人心、百姓的人心、世家的人心……這些，你們有為陛下考慮過嗎？”

????趙彥深想了想，補充了一句：“……天下苦于弊政久矣，祖珽發起改革，正當其時，沒有什么好指摘的。”

????“右相……”胡長桀仍不甘心。

????“你回去吧，我乏了……”