????從R市回來(lái)已經(jīng)兩個(gè)多星期。圖書(shū)館的工作談不上忙碌，但也絕非清閑。一般來(lái)說(shuō)，除非是要籌備有目標(biāo)日子的活動(dòng)，或者是提交年度報(bào)告或預(yù)算文件，否則很少會(huì)有很緊急的事情要處理。圖書(shū)館有一份長(zhǎng)長(zhǎng)的專案清單，項(xiàng)目同時(shí)進(jìn)行。就像植物畫(huà)冊(cè)的研究，這些專案從來(lái)不設(shè)期限。同事們盡可能挖掘資料，在我們一致認(rèn)為調(diào)查已經(jīng)足夠以後，才會(huì)討論如何向公眾展示這些成果。我們的日常工作主要是圍繞著這些項(xiàng)目進(jìn)行的。哪個(gè)項(xiàng)目更具潛在意義？哪個(gè)會(huì)b較x1引公眾的關(guān)注？哪個(gè)專案最近有了新線索？一切都是關(guān)於優(yōu)先次序的考量。我在辦公室里梳理各個(gè)專案的最新進(jìn)度，敲門(mén)聲打斷了我的思緒。抬頭一看，是伊莎貝。我驚喜地說(shuō)：「你怎麼會(huì)在這里？快進(jìn)來(lái)吧！」她輕快地走到我面前，俯身在我唇上輕吻了一下，笑著說(shuō)：「會(huì)議提前結(jié)束了，想說(shuō)可以等你一起回家。會(huì)打擾你工作嗎？」我看了看電腦上的時(shí)鐘，距離下班還有半小時(shí)：「不會(huì)，我正好需要休息一下。你的會(huì)議順利嗎？」「老樣子，幾個(gè)吹毛求疵的藝術(shù)家在各執(zhí)己見(jiàn)，包括我自己。」她帶著一絲自嘲地笑了笑，隨意地在坐到我對(duì)面的椅子上。「有時(shí)候我真的有點(diǎn)害怕這種團(tuán)T合作。有兩位今天的情緒特別澎湃，所以我只好叫停了。」正當(dāng)我準(zhǔn)備回應(yīng)，又聽(tīng)到敲門(mén)聲。我看向門(mén)口，是潔絲。「進(jìn)來(lái)吧！」我說(shuō)。潔絲看到伊莎貝，高興地說(shuō)：「嗨，你來(lái)得正好！」她轉(zhuǎn)向我繼續(xù)說(shuō)：「關(guān)於植物cHa畫(huà)我們收到了新資料。」她從文件夾中取出一張紙。「這是格蕾絲?卡拉克的Si亡記錄。」我接過(guò)那張紙，伊莎貝立即起身走到我身旁一起看。***Si亡日期及地點(diǎn)：1867年2月20日，榆樹(shù)街113號(hào)姓名：格蕾絲卡拉克X別：nV年齡：31婚姻狀況：未婚Si因：布賴特氏病報(bào)告人及住址：海l米勒，榆樹(shù)街113號(hào)登記日期：1867年2月21日***「榆樹(shù)街113號(hào)…」我喃喃道。「所以1868年的通訊錄上沒(méi)了格蕾絲，是因?yàn)樗呀?jīng)過(guò)世了…」伊莎貝的語(yǔ)氣帶著遺憾。「我們查過(guò)，布賴特氏病是一種腎臟疾病，在那個(gè)時(shí)代基本上是無(wú)藥可醫(yī)。」?jié)嵔z補(bǔ)充說(shuō)，又從文件夾中拿出另一張紙。「還有1867年當(dāng)?shù)貓?bào)紙的訃告。」***訃告日期：1867年2月27日謹(jǐn)以沉痛之心宣告，格蕾絲克拉克小姐因久病不癒，於1867年2月20日安祥離世。雖然她的身T日漸衰弱，但她那不屈的意志卻永遠(yuǎn)激勵(lì)著她所接觸之人。雖無(wú)血緣相連，然她在各方面皆為我最親密的知己與伴侶。她的真誠(chéng)與善良、那永恒不變的耐心及樂(lè)善好施的JiNg神，將永存於每一位有幸認(rèn)識(shí)她之人心中。她深受Ai戴，我們將永遠(yuǎn)懷念她的溫柔。愿她得享永恒的安寧。懷著Ai與思念一位摯友—H.M.***「H.M…海l，米勒。」伊莎貝低聲說(shuō)。「這種措辭…并不是普通朋友之間的悼詞。」我感到心頭一緊。「最親密的知己與伴侶…」?jié)嵔z指出，「在十九世紀(jì)，這樣的表述可說(shuō)是相當(dāng)大膽了。」伊莎貝眨了眨泛著淚光的眼睛說(shuō)：「這真是…令人心疼。在那個(gè)時(shí)代，只能以這樣隱晦的方式公開(kāi)悼念。」我思索著說(shuō)：「根據(jù)海l的雇用記錄，她在1866年因個(gè)人理由辭職。而格蕾絲在1867年2月過(guò)世。」伊莎貝接上我的思路說(shuō)：「她應(yīng)該是為了照顧格蕾絲而辭職的。無(wú)藥可醫(yī)的慢X疾病需要長(zhǎng)期照顧，海l放棄了事業(yè)，全心全意地照顧格蕾絲。」「這很有可能。」?jié)嵔z點(diǎn)頭同意。「另外有一點(diǎn)很值得注意。海l是報(bào)告格蕾絲Si亡的人，而且撰寫(xiě)了這篇訃告。這可能意味著格蕾絲在R市或附近城市沒(méi)有已知的親屬。」我們?nèi)讼萑氤了迹k公室里一時(shí)靜默無(wú)聲。我打破沉默問(wèn)潔絲：「有找到格蕾絲的出生記錄嗎？」「R市、J市和H市都沒(méi)有她的出生記錄。她可能在這三個(gè)以外的城市出生，甚至可能是在海外。」?jié)嵔z搖搖頭說(shuō)。「所以我們對(duì)她幾乎一無(wú)所知。」伊莎貝若有所思地說(shuō)。「只知道她跟海l同住、患病、以及在她們的家中離世。」我突然有個(gè)想法：「那本畫(huà)冊(cè)…假設(shè)我們對(duì)她們關(guān)系的猜測(cè)是對(duì)的，G.M.會(huì)不會(huì)是指格蕾絲?米勒？代表著…」「代表著她們?cè)谛闹幸呀?jīng)結(jié)為伴侶，或者是對(duì)結(jié)合的盼望。」伊莎貝接過(guò)我的話說(shuō)。「這是個(gè)很合理的推測(cè)。」?jié)嵔z說(shuō)。「考慮到在那個(gè)年代，她們那個(gè)年紀(jì)卻是單身，而且是同住。還有海l辭職的時(shí)間，以及在訃告中的措辭。」「如果G.M.真的是格蕾絲，那麼畫(huà)冊(cè)里面那些不屬於海l的字應(yīng)該就是格蕾絲寫(xiě)的。」伊莎貝說(shuō)。我和潔絲都點(diǎn)頭贊同。「那麼下一步我們?cè)撛觞N做？」我問(wèn)潔絲，同時(shí)也在問(wèn)自己。潔絲想了一下說(shuō)：「現(xiàn)在像是大海撈針，預(yù)計(jì)成功率不高。」「但這確實(shí)是一個(gè)很動(dòng)人的故事。」伊莎貝感X地說(shuō)。「如果能確認(rèn)海l和格蕾絲之間的關(guān)系，還有畫(huà)冊(cè)的真正意義，這將是一個(gè)非常有價(jià)值的發(fā)現(xiàn)。」「我同意。」我點(diǎn)頭說(shuō)。「這不僅是關(guān)於植物學(xué)或藝術(shù)史，更是關(guān)於十九世紀(jì)的nVX研究和LGBTQ+歷史的珍貴記錄。」「那就繼續(xù)調(diào)查吧。」?jié)嵔z爽快地說(shuō)。「好的。不過(guò)可能要調(diào)整一下優(yōu)先次序和調(diào)查方向。」我思索著說(shuō)。「我會(huì)安排團(tuán)隊(duì)會(huì)議，討論下一步的計(jì)劃。」?jié)嵔z點(diǎn)點(diǎn)頭，收起文件準(zhǔn)備離開(kāi)。「伊莎貝，改天我們一起吃飯吧。」?jié)嵔z揮揮手就離開(kāi)了辦公室。門(mén)關(guān)上後，伊莎貝走到我的椅子後面，彎身從後環(huán)抱著我。「你覺(jué)得海l和格蕾絲會(huì)希望人們知道她們之間的親密關(guān)系嗎？」她的頭靠在我肩膀上問(wèn)道。我臉貼上她的，思考著說(shuō)：「這很難說(shuō)。在她們那個(gè)年代，這種關(guān)系是禁忌。」「但海l寫(xiě)的訃告，雖然措辭隱晦，但情感之深卻無(wú)法掩飾。」她嘆了口氣繼續(xù)說(shuō)：「而且她沒(méi)有銷(xiāo)毀那本畫(huà)冊(cè)。」「對(duì)…也有可能是舍不得吧，畢竟那是她和格蕾絲的Ai情記錄。」「現(xiàn)在她們可以公開(kāi)相戀了—在一百多年之後。」她的語(yǔ)調(diào)帶有一絲感慨。我收拾桌面，站起來(lái)準(zhǔn)備下班。伊莎貝拿起我的外套，拉開(kāi)讓我穿上。我們離開(kāi)圖書(shū)館，手挽手往停車(chē)場(chǎng)走。伊莎貝看著天空，俏皮地說(shuō)：「嘿，海l和格蕾絲。我知道你們的事了，還有你們那本隱秘的浪漫情書(shū)。」