????次日，張崇提著山貓出了朱槿城，返回黑鯊號上。吳織帶著馬炮的尸體回平海宗交付任務，需要不少時日，這期間，張崇會留守在黑鯊號上修煉。虎斑山貓生于青巫山脈之中，此前未曾見過大海。來到船上，它顯得興奮異常，從張崇手里掙脫出來，到處亂竄。次日，一名筑基老修帶著兩個煉氣修士來到黑鯊號旁，三人停在半空中，并不下去。老者身著一件紋飾十分精細的墨色道袍，衣袍之上星點勾連，玄機暗藏，看去仿若是在映照天上星辰。“張崇可在？”老貓一禮，回道：“張道兄在下面修煉，我這就去喚他上來，有勞前輩稍候。”外間動靜自然是驚動了張崇，他將正在祭煉的定冥劍收起，來到甲板之上。來人既然是筑基前輩，那怎么也不能平白失禮。張崇幾步走近，抬手一禮。言到：“在下就是張崇，不知前輩此來有何貴干？”老者甩手送出一張信紙，張崇接過，見其上有吳織之印，靈力氣息也很正常。紙上所言不多，張崇一眼掃完，已知吳織之意。張崇側身作請，“前輩請。”老者帶著后側兩人落到甲板之上。言到：“我受吳師侄之托來此修復海船的防護陣法，帶我去看看受損的法盤吧。”張崇：“老貓，帶前輩去下邊的主艙室。”老貓：“是。”與老者一同來的兩人中，一個是老者的學徒，此時便跟隨老者去了主艙室。另一人則是受吳織委托，前來修補海船船身破損的煉器師。煉器師對張崇一禮，說：“在下萬貴海，還請張道友多多指教。”張崇還得一禮，“道友有禮，指教實不敢當，還要辛苦道友修理海船了。”萬貴海：“受人之托，都是在下分內之事，何談辛苦。”張崇轉身對獨目說：“你先帶萬道友去那間被擊破側壁的艙室看看吧。然后為萬道友安排一件干凈的客艙。”“是。”看顧黑鯊號乃是張崇職責所在，倒也不得不費些心，這卻是要耽誤一些他祭煉法器的時間了。透過甲板上的裂縫，張崇可以見到老貓帶著老修進了主艙室，正在查看被破壞了的法盤。老修抬頭往張崇這里看來，張崇抬手一禮，“有勞前輩。”老者收回目光，繼續檢查起腳下陣法來。張崇回到自己之前的艙室，打算繼續祭煉定冥劍。剛一坐下，卻忽聽外嘈雜之聲傳來，張崇一想，此間如此嘈雜，如何能靜心修煉。他將蒲團一收，又去墻邊把酣睡的小貓提起來，離開了船艙。船樓之中，小貓剛被張崇放到地上，立時打了個哈欠，就地伏下，閉目繼續睡。虎斑山貓尚且年幼，每日除開玩耍嬉戲之外就是吃吃睡睡，好不愜意。張崇撇撇嘴，腳尖一勾把小貓挑開。小貓被挑得在地上翻滾了幾圈，它條地爬起來，沖著張崇一陣呲牙。張崇便是故意攪它睡夢，見了山貓模樣，張崇心覺有趣。接下來就該好生修煉了，張崇也不管氣憤的山貓，自顧自地坐下，掏出定冥劍祭煉起來。小貓叫了幾聲，見張崇毫無反應，它便也就不做無用之工了，一扭身子，遠離張崇，在墻角趴下，小臉埋在爪子里面，繼續睡……定冥劍橫放膝上，劍身流光隨著張崇法力消漲的明滅不定，張崇估計，要把此劍祭煉完全，當需耗用二十日功夫，在吳織回返黑鯊號前當可完成。想到吳織，張崇雖依舊是在閉目運功，內心思緒卻起了變化。但凡修士，或多或少都有些逍遙于天地之間的追求，只是修仙界中，哪里又能盡如人意。為了能爭得一顆七星寶蓮的蓮子。張崇也不得不選擇與吳織合作。如今的張崇地位與老貓、獨目等人也無本質分別，都可算是吳織的手下，不過張崇的自主性更高就是了。若是選擇離開，憑借張崇目前的靈石積蓄，再加上每年可依靠秘境收入的兩千靈石，七八年內當可攢到兩萬靈石，之后再等機會買下一顆筑基丹，筑基當也不難。只是，張崇如今已經二十有七，等到年近不惑再筑基，別提與吳織這等人物相比，即便是與他的好友王孝庭相比也是大有不如。見識過吳織這等人物是怎樣實力之后，張崇豈會甘于在三十多歲時再以筑基丹筑基。此番水龍卷秘境中，七星寶蓮他非要一爭不可。以蓮子這等靈物筑基，他與吳織的差距才能小上一些。仙途漫漫，只有實力夠強，如吳織這般的人物才能為同輩依附，才能作為修仙界里大大小小的繽紛舞臺的主導者。至于自己，張崇知曉自己如今是依附這兒，但他卻不甘一直是依附他人來求道的人。想及此，張崇又思慮起吳織此番回山門交付任務。依吳織先前所言，此番多半不能如愿拿到七個次功。可見即便是煉氣修士中最為頂尖的人物，也無什么逍遙可言，桎梏無處不在。那筑基呢？筑基之上還有金丹，金丹之上還有元嬰……逍遙長生……張崇忽覺大道仙途竟似鏡花水月一般虛幻。他收回法力，定冥劍靈光當即斂去。今日心緒不定，道心不穩，已然不宜繼續行功了。他走到虎斑山貓身邊坐下，將小貓抱到腿上。想尋個人吐訴時，身邊卻只有懶貓一只，張崇拿出燃火香爐，投入一塊不知從哪個修士的乾坤袋里得來的安神木。他靠在樓船的墻上，打算小小的睡一會兒。傍晚，老貓將張崇從極淺的睡眠中喚醒。張崇睜目醒來，問到：“何事？”老貓不知張崇是在小憩，只當他是在打坐修煉，隔著門說：“萬道兄欲借船樓一用，特地讓我來問詢一聲，不知可否？”張崇開門出來，見萬貴海便站在老貓身旁。萬貴海：“在下要將修補船身和甲板的材料煉制一番，下方艙室太過狹小，所以特來尋張道友借船樓一用，還請道友見諒。”張崇：“船樓亦非我所有，道友要用，自是可以。”萬貴海：“如此便謝過道友了。”張崇：“閣下亦是受吳道友所托，在下理當配合閣下才是。”張崇回頭輕喊：“貓！出來！”小貓搖搖腦袋，睡眼惺忪，臉露迷茫，它哪里聽得懂人語。張崇只得朝它一陣招手，小貓這才會意，跑了出來。張崇：“老貓，你看著點海船，我出去一趟，明日回來。”老貓回“是”，目送張崇帶著虎斑山貓御劍離去，不知他要去何處……