????晏紓在散朝后與王曾，劉屏，史元蘇一道去膳司用朝食。忽聽眾人你一言，我一語，說著近日都中的趣事，又談到某一位前途似錦的諫官執意要求娶一名寂寂無名的歌妓，并為此與恩師決裂。既不點名，也不道姓，只是言辭揶揄，多有暗涉。

????在席諸位心知肚明，與晏紓和睦的，或旁敲側擊點撥，或另起話頭岔開。與晏紓不睦的，心里暗樂，面上只作聽不見。怨妒晏紓的，樂得探討，愈發將事兒說得不堪。

????劉屏與黃德鶴素日見了面，總斗雞一般，你排揎我一頓，我排揎你一頓。這會子，劉屏見他笑地滿臉褶子，談興極濃，心上已經惱了三分。

????他知道黃德鶴曾一心想替自己的兒子攬下睢陽書院后廚采辦的差事，或是花木維護，或是其他，最好是把晏紓的獨生女娶回家去，既可以拉攏晏紓，還能借機踩劉屏他一腳，何樂而不為，因此待晏紓分外殷切。

????只是可惜晏紓總能巧妙地回絕，無論是差事還是親事，這不僅僅是因為晏紓看不上黃德鶴的為人，更是對他這老友無聲的馳援。劉屏深諳其中道理，黃德鶴自然也明白，索性求和不成，反目成仇，因此對晏紓近日的遭遇分外關注。

????劉屏是炮仗一樣的性子，聽他言里言外暗射富良弼，又嘲諷晏紓，遂將手中炊餅擲在碗中，哼了一聲，說道“諸位同僚好賴也都是朝中五品以上的大官人，怎么同市井婆子一般嚼人是非，還當樂呢。”

????黃德鶴見晏紓只默默吃著朝食，充耳不聞，正覺沒趣，見劉屏耐不住性子，登時滿臉笑容，說道“劉將軍此言差矣，我們這是替那位諫官惋惜，大好的年華，又求娶誰家的不能，非要自甘墮落。”

????劉屏豎眉要罵，王曾給劉屏遞了一個眼神，劉屏自知自己爭辯不過，只能滿臉慍色，按捺了下來，

????王曾見劉屏忍下，遂笑著喝止道“莫說朝中士大夫，便是親王之中，求娶歌妓的也不在少數，黃大官人這話，不知是在暗射哪一位呢。這話若圓不回來，看誰饒地了你！”說著，又拈須哈哈笑起來。

????眾人聽了一時都笑了起來。素日與黃德鶴不和睦的，更樂地看熱鬧。

????黃德鶴聽了這話，將在座諸位看了一遍，已有幾位或正娶，或續弦了歌妓的同僚，抬起來直瞪瞪瞅著他，不覺笑容僵在了臉色。

????正想著該如何迂回，盛鴻笑道“那如何相提并論，歌妓又分官妓，家妓與野妓。朝中親王或士大夫娶的，那都是什么人物，又有哪一位不是才貌雙絕，名聲遠揚的頂頂翹楚，尋常人可望而不可及，他們求得了自是他們的本事。哪里同那位諫官似的，他要娶的又是什么人物。”

????晏紓不愿意再聽，用巾帕擦了嘴，向左右作揖道“大人慢用，晏某先告退了。”王曾等人體貼他心，插手還禮。

????晏紓起身離去，將竊竊私語之聲拋之腦后，乃至出宮門，上了馬車，仍覺一團濁氣悶在胸口，悒郁難解，又想到富良弼，愈發悲慟不已，遂握起拳頭來捶腿，又一時，眼含著淚光，長長嗟嘆了一聲。

????晏榮打馬前行，車轂粼粼行至龍津橋。

????晏紓忽聽晏榮吁停了馬，不覺納悶，遂掀起車簾問究竟，竟見文延博一襲霜色錦袍，手中握著一卷宣紙，他的隨從牽著馬，橫在馬車前。