????近晌午時分，百官退朝。安國公與柳丞相分別跟著千禧宮和福壽宮的太監朝后宮走去。經過重重宮門，在宮道分叉口處，兩人分道而行時，柳丞相意味不明地看著安國公笑了笑。安國公覺得那張笑臉甚是晦氣，卻又猜不透柳丞相在得意什么。待到千禧宮后，聽了夏時錦的話，安國公才知曉柳丞相的得意來自何處。“大哥去年貪污賑災銀糧，二哥受賄賣官，證據皆被林侍郎交給了皇上。”“若非皇上念在父親當年助他奪位，以及我二人的夫妻之情，安國公府怕是早就在不久前便被抄了。”夏時錦神色凝重，苦口婆心地給安國公分析了一番當前形勢。“現在父親有三條路可選。”“第一條路，父親主動帶二位兄長認罪，引咎辭官，最起碼父親還能落個賢明大義的聲譽，保住安國公府，保住整個夏氏宗族的根基。”“第二條路，繼續遮掩，待事情發酵，讓有心之人將事情鬧大，給秦柳兩家的勢力送上現成的把柄，屆時，安國公府被抄，全家流放。”“第三條路，本宮主動上交二位兄長的罪證，大義滅親，與夏家徹底斷絕關系，以求自保。”“人在做天在看，紙是包不住火的，父親可要考慮清楚，走哪條路，才能將損失降到最大。”事到如今，已別無選擇。安國公目光沉沉地坐在那里，臉色忽青忽白，霎那間好像蒼老不少。他緩了許久，撐著身子顫巍巍起身，躬身行禮。“謝皇后娘娘明示。”官海沉浮數十載，許是大風大浪見多了，安國公不曾顯露半點無措狼狽之行，始終保持著世家大族該有的尊貴和風骨。待安國公轉身退下時，夏時錦揚聲又提醒了一句。“父親可莫要讓他人……搶了先機。”與此同時，福壽宮里也在聊著同一件事。“剛剛來福壽宮的路上，微臣見那安國公去了千禧宮。”“怕是父女倆要談的也是此事，想尋個法子銷毀證據吧。”柳太后捻著佛珠，閉目慢聲問：“兄長打算何時揭露那國公府的兩位世子？”“明晚仲秋宮宴，當著文武百官的面揭露，再合適不過。”“屆時，皇上也無法再護著安國公，順便還可給皇后定個包庇之罪，一起押入大牢。”聞言，柳太后甚是滿意地頷首，神色輕松笑道：“如此甚好。”想到此次是婉嬪的父親林侍郎將證據交給兄長的，柳太后又同兄長叮囑了一句。“林侍郎和婉嬪也算精明。既然他們有意與我們柳氏示好，兄長便提攜下那林侍郎，以后為我們所用。”翌日。夏時錦等來了前朝的消息。安國公果然沒有讓她失望。早上宮門大開，百官上朝時，安國公帶著兩個兒子跪在聽政大殿之前，來了個負荊請罪。安國公以教子無方引咎辭官，并交出一半的私產，以填補長子私吞的賑災銀糧和次子受賄賣官所收的銀錢，并將證據和買官名單悉數上交。對安國公的懲處，夏時錦和蕭澤早已事先談好。罷黜安國公的官職，但保留國公封號。沒收國公府近半私產，長子和次子剝去承襲資格，革職流放到邊陲服兵役，日后可以靠戰功補過，重新為官。而那些靠銀錢買官之人，也皆削去官職，一同下放。一個早上便讓朝堂局勢便瞬息萬變，夏氏在朝廷中的多方勢力為了自保，也都在這個節骨眼上收斂了鋒芒。這個結果，大大出乎柳太后、柳丞相的意料之外，包括林盡染。他們萬萬沒想到安國公會行此舉，且動作如此之快，僅在夏時錦回千禧宮的第二日早上。**夜里，仲秋宴照常舉辦。宴席上，婳妃周圍聚了許多高門貴婦和一些如花似玉的小娘子，交頭接耳的，聊得甚是歡快。那些小娘子皆是待嫁閨中的年紀，個個生得水靈嬌美。待秦野出現時，婳妃朝他招了招手，把他叫了過去。鼓樂齊鳴，笙簫四起。舞姬們踏著節奏婆娑起舞，羽衣蹁躚，身姿曼妙婀娜，如同嫦娥帶著數名仙女下凡一般。曲好聽，舞好看，可夏時錦卻是看得心不在焉。她的那點注意力，都用在了婳妃和秦野那邊，只不過是偷偷用余光觀察。秦野就坐在那群小娘子中間，在婳妃的攛掇下，時不時與她們對飲寒暄幾句。一旁的蕭澤倒是瞧得光明正大。他故意找話題同夏時錦聊天。“秦野年紀不小了，是該娶妻生子了。”“婳妃最近正為他的親事操心，想來，這幾位小娘子都是她精挑細選的。”夏時錦這才正眼朝秦野那邊瞧去。秦野俊美無儔，又瀟灑恣意，那群十五六的小娘子們看他時，個個眉目含情，羞得紅了臉，一雙雙水汪汪的大眼睛都要化成心心眼了。明明昨晚還與秦野在浴室里親得昏天暗地，今天他便在這宴席上與其他女子相看了。那么好看的大白菜，就要被別的豬給搶去了。一想到那秀色可餐的胸大肌、腹肌、翹臀，還有床上十分賣力的溫存，以及那些床頭情話，都要為其他女子所有，夏時錦的心里別提多堵得慌。美好的事物，誰不想占有，更何況是秦野這樣的極品。向來認為男人可有可無的夏時錦，有生以來，第一次產生了強烈的占有欲。心氣兒不順，她拿起身前那盞清酒，一口氣悶了個干凈。婳妃察覺蕭澤在看他們，轉頭嬌媚一笑。她從席位上站起，扭著腰，風姿萬千地走到蕭澤身旁，與他擠在一張椅子上，高調又狂妄，完全不把夏時錦這個皇后放在眼里。“皇上。”婳妃那軟糯糯的一聲，喊得人骨頭都要酥了。她像沒長骨頭似的倚靠著蕭澤，撒嬌道：“皇上作為阿野的姐夫，快替阿野瞧瞧，哪位姑娘與他最為般配。”適時，蕭澤卻轉頭問夏時錦。“在阿錦看來，哪位姑娘和秦野最為般配？”般配你媽啊般配。為何偏偏問她，這話問她合適嗎？