????約書亞重新買齊了所有東西，沒把遭到搶劫和強暴的事告訴任何人，返程的路上，他有意和老洛朗保持距離，裝作一切如常，用祭司袍嚴嚴實實地遮住了身上的痕跡。

????天上開始降雪，起初是綿綿的碎雪，逐漸變大，像冰雹似的打在身上。約書亞把東西放在教堂廚房，忽而想起一件要命的事：要回地下室，無論如何都得穿過禮拜堂，也就是冒險者逗留的地方。

????一想到在備受折磨的一天結束后，竟然不能卸下防備，回到一個純粹屬于自己，不受外人打擾的居所，他就覺得更加傷心。而且這個外人是自己收留的，總不能無端發火把他趕出去。

????約書亞推門而入。冒險者還待在老地方，他大概是坐了起來，祭司聽見衣服從他身上滑下來的聲音：“日安，神父。”

????“日安，辛斯赫爾。你好些了嗎？”

????“好多了。倒是你，看起來很疲倦?！?br>
????“是嗎？”約書亞含糊地說，“我有點累，下樓睡一個鐘頭?！?br>
????他匆匆打了招呼，勾著頭直往樓下走。

????祭司一進屋就開始燒熱水，把衣服全部脫掉，用濕毛巾擦拭身體。他感覺身體骯臟，神經質地擦了一遍又一遍。

????一個圣職者，一個成年男人，竟然在云霧街遭到了輪暴，這種事傳出去，只會成為笑話。

????成為圣職者本該是一件光榮而幸福的事，在戰爭結束之前的世界里，神職人員最重要的一項權力，就是定義別人為異端的權力。當他正裝行走在街上，人們只要看見他的祭祀袍，像以為他懷里揣著把上膛火槍一樣，對他畢恭畢敬。

????約書亞不認為自己享受這種威懾的感覺，他捫心自問，從沒有指認誰與龍族勾結，也沒有用酷刑折磨過任何人——那種骯臟的工作是異端審問官做的事。他刻苦學習，付出整個青春時代一路向上爬，好不容易成為教區司鐸，得到些禮遇也是應該的。

????“我沒有做錯什么……沒有傷害過無辜的人，”他反復呢喃著，“哈羅妮啊，為什么？”

????在他自己的房間里，他開始發抖，難以自控地震顫，手腳冰冷，眼淚滾滾流下。他嘴唇囁嚅，用極小的聲音一聲接著一聲地呼喚女神的名諱。一個受盡委屈撲進母親懷里的孩子無非也是這樣無窮無盡地抽噎著。

????沒有誰比這一刻的約書亞祭司更需要得到神的指引，一點靈光或感召，哪怕只有一瞬間——嘉獎他的痛苦和忍耐，甚或告知他這樁暴行是對于他殺人那件事的懲罰的一部分也好?？傊惹械匦枰玫轿拷?，想知道自己遭遇輪暴并非偶然和無意義的，也就是沒有白白受了傷害。

????但信仰從來不是討價還價。他的眼淚要流盡了，天使還是沒有在漫天金光中降臨，腦中沒有出現除自己之外的說話聲，所有常見的神顯征兆都沒有出現在這個房間里。